Na era digital, a segurança da informação se tornou uma preocupação primordial para indivíduos e organizações. Duas técnicas cruciais nessa área são a esteganografia e a criptografia.
Embora ambas sejam usadas para proteger informações, elas operam de maneiras distintas e têm diferentes aplicações.
Neste artigo, confira o que são esteganografia e criptografia, suas diferenças e como podem ser utilizadas tanto para o bem quanto para o mal.
Esteganografia
A esteganografia é a prática de esconder a existência de uma mensagem, ao contrário da criptografia, que transforma o conteúdo de uma mensagem para torná-la ilegível para pessoas não autorizadas, a esteganografia esconde a própria presença da mensagem, envolve a ocultação de informações dentro de outros dados aparentemente inofensivos, como imagens, áudio ou vídeo.
A principal diferença em relação à criptografia é que a esteganografia não altera a estrutura dos dados ocultos, mas sim esconde a existência da informação.
Exemplos de Esteganografia
- Uma imagem digital pode conter uma mensagem secreta codificada nos bits de informação menos significativos de seus pixels, sem causar mudanças perceptíveis na imagem tornando a mensagem invisível a olho nu, mas recuperável através de técnicas específicas.
- Uma empresa pode ocultar uma mensagem confidencial dentro de uma imagem digital usando a técnica de esteganografia de LSB (Least Significant Bit), a imagem pode ser compartilhada publicamente sem levantar suspeitas, mas aqueles que conhecem a técnica e a chave correta podem extrair a mensagem escondida.
Criptografia
A criptografia, por outro lado foca na proteção do conteúdo da mensagem tornando-a ilegível (texto claro) em um formato ilegível, (texto cifrado) usando algoritmos matemáticos, isso garante que apenas indivíduos autorizados possam decifrar e acessar os dados, e que pessoas que não possuam a chave de decriptação correta possam decifrar e acessar os dados.
Existem dois tipos principais de criptografia: simétrica e assimétrica.
Na criptografia simétrica, a mesma chave é usada para criptografar e descriptografar a mensagem.
Na criptografia assimétrica, são utilizadas duas chaves: uma pública, para criptografar a mensagem, e uma privada, para descriptá-la.
Exemplos de Criptografia:
- O uso do protocolo HTTPS na web, que criptografa dados transmitidos entre o navegador e o servidor para garantir privacidade e segurança.
- Em uma comunicação por e-mail, um usuário pode usar a criptografia PGP (Pretty Good Privacy) para cifrar a mensagem. Apenas o destinatário com a chave privada correta poderá decifrar e ler o conteúdo da mensagem.
Diferenças entre Esteganografia e Criptografia
A principal diferença entre esteganografia e criptografia é o objetivo e a metodologia de cada técnica, e no propósito e método de proteção da informação.
A criptografia foca na transformação dos dados para torná-los ilegíveis sem a chave correta, protegendo o conteúdo da interceptação e leitura não autorizada, já a esteganografia foca na ocultação dos dados, de modo que um observador desatento nem sequer perceba que existe uma mensagem oculta, ambas podem ser complementares, por exemplo, uma mensagem criptografada pode ser escondida usando esteganografia para adicionar uma camada extra de segurança.
Uso benéfico e malicioso das técnicas
Tanto a esteganografia quanto a criptografia têm aplicações benéficas e maliciosas. No lado positivo, elas são essenciais para proteger a privacidade e a integridade dos dados.
Governos e empresas utilizam essas técnicas para proteger informações sensíveis contraespionagem e ciberataques. No entanto, essas mesmas técnicas podem ser usadas por criminosos para ocultar comunicações ilegais e dados roubados.
A esteganografia pode ser empregada para esconder malwares em arquivos aparentemente inofensivos, ocultando códigos maliciosos dentro de arquivos legítimos, como imagens ou documentos.
Isso pode permitir que o malware passe despercebido pelos sistemas de segurança e seja executado nos dispositivos sem serem percebidos.
Os principais objetivos da criptografia são confidencialidade, disponibilizando informações somente para usuários autorizados, a integridade, que garante que as informações não tenham sido manipuladas, e autenticação, que confirma a autenticidade das informações ou a identidade de um usuário, e o Não repúdio que impede que um usuário negue compromissos ou ações anteriores, destacando que a criptografia pode proteger as comunicações de organizações terroristas.
Conclusão
Concluímos que a esteganografia e a criptografia são técnicas poderosas na segurança da informação, elas servem a propósitos diferentes e podem ser usadas em conjunto para aumentar a segurança dos dados proporcionando uma camada adicional de proteção, cada uma com seus métodos e finalidades específicas.
Compreender suas diferenças e aplicações é crucial para utilizar essas técnicas de forma eficaz e ética, apesar do potencial para uso malicioso, com o avanço das tecnologias e das ameaças digitais, a combinação dessas técnicas continua a ser uma parte vital da estratégia de segurança de dados em ambientes digitais, quando empregadas corretamente ambas contribuem significativamente para a proteção da privacidade e segurança no mundo digital.
Referências
Esteganografia – Definição e Explicação: kaspersky/resource-center/definitions/what-is-steganography
O que é criptografia: aws.amazon.com/pt/what-is/cryptography/
Por Marcelo Santos, Consultor de Segurança da Informação da Protiviti Brasil | [email protected]
